เปิดโลกด้านมืดของฟิลาเดลเฟีย: ย่านเค็นซิงตันกับฉายาเมืองซอมบี้แห่งอเมริกา

สำรวจย่านเค็นซิงตัน: เมื่อความจริงน่ากลัวกว่าในภาพยนตร์

การเดินทางไปยังเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ในครั้งนี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพียงเพื่อท่องเที่ยวชมเมืองหลวงแห่งแรกของประเทศเท่านั้น แต่ผมตั้งใจที่จะเดินทางไปสัมผัสกับย่านที่ถูกขนานนามว่า ย่านซอมบี้ ซึ่งก็คือย่านเค็นซิงตัน (Kensington) พื้นที่ที่กลายเป็นประเด็นร้อนแรงในโลกออนไลน์เนื่องจากภาพลักษณ์ของผู้คนที่ใช้สารเสพติดจนมีท่าทางคล้ายกับซอมบี้ในภาพยนตร์เรื่อง Walking Dead

ผมเริ่มต้นการเดินทางจากสถานีรถบัส Port Authority ในนิวยอร์กด้วยการนั่งรถบัสใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมงเพื่อมุ่งหน้าสู่ฟิลาเดลเฟีย ทันทีที่ไปถึงและเดินทางเข้าสู่เขตย่านดังกล่าว บรรยากาศที่พบเห็นนั้นค่อนข้างน่าหดหู่และตึงเครียด สภาพแวดล้อมเต็มไปด้วยขยะและดูทรุดโทรม ต่างจากย่านท่องเที่ยวในตัวเมืองอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่สะดุดตาและน่ากลัวที่สุดคือท่าทางของผู้คนที่อาศัยอยู่บริเวณนั้น บางคนยืนตัวโค้งงอ บางคนเดินเซไปมาด้วยสภาพที่ไร้สติ ซึ่งเป็นผลกระทบโดยตรงจากการใช้สารเสพติดรุนแรงที่ส่งผลต่อระบบประสาทและร่างกายจนผิวหนังอาจเปื่อยยุ่ยได้หากได้รับปริมาณมากเกินไป

ความขัดแย้งของสองโลกในเมืองเดียว

ตลอดการลงพื้นที่ ผมสัมผัสได้ถึงความอันตรายที่แฝงตัวอยู่ในทุกมุมถนน ผู้คนทั่วไปในละแวกนั้นต่างพยายามเลี่ยงการสบตาและหลีกหนีจากกลุ่มคนที่ใช้สารเสพติด ซึ่งมักจะรวมตัวกันอยู่ตามสถานีรถไฟหรือซอกซอย ผมได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่คนไร้บ้านพยายามจะฉกชิงทรัพย์สินของผู้โดยสาร จนต้องคอยระมัดระวังตัวและเดินไปในฝั่งที่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจดูแลอยู่เสมอ สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาทางสังคมเชิงลึกของอเมริกาที่ไม่ได้มีเพียงด้านที่สวยงาม แต่มีด้านมืดที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ภายใต้เมืองที่เคยมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

ย้อนรอยประวัติศาสตร์ ณ อินดิเพนเดนซ์ฮอลล์

หลังจากได้เห็นด้านมืดของฟิลาเดลเฟียแล้ว ผมได้เดินทางเข้าสู่ย่านท่องเที่ยวใจกลางเมืองเพื่อไปชม อินดิเพนเดนซ์ฮอลล์ (Independence Hall) ซึ่งเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา เป็นจุดที่ประกาศอิสรภาพจากจักรวรรดิอังกฤษเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 บรรยากาศในโซนนี้แตกต่างจากย่านเค็นซิงตันอย่างราวฟ้ากับเหว อาคารสถาปัตยกรรมเก่าแก่ที่สวยงามและระฆังแห่งเสรีภาพ (Liberty Bell) ที่มีรอยร้าวอันเป็นเอกลักษณ์ทางประวัติศาสตร์ สะท้อนให้เห็นถึงรากฐานความยิ่งใหญ่ของประเทศที่ยังคงรักษาไว้ได้อย่างดีเยี่ยม

การมาเยือนฟิลาเดลเฟียในครั้งนี้ทำให้ผมเข้าใจถึงความซับซ้อนของสังคมอเมริกันที่เต็มไปด้วยความแตกต่างระหว่างเมืองที่เจริญรุ่งเรืองกับย่านที่เสื่อมโทรมจากปัญหายาเสพติด แม้ภาพลักษณ์ของย่านเค็นซิงตันจะดูเหมือนเมืองในภาพยนตร์สยองขวัญ แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของความเป็นจริงที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน ซึ่งเราควรศึกษาไว้เพื่อเป็นอุทาหรณ์และเข้าใจถึงปัญหาทางสังคมที่ต้องได้รับการแก้ไขต่อไป

ที่มา : youtube channel BACKPAEGER แบกเป้เกอร์